Что такое никотин? Не главная проблема

«Никотин» и «гуманизм» нечасто встречаются в одном предложении. Но сегодня мы называем это вещество никотином благодаря тому, что французский дипломат Жан Нико во время пребывания в Португалии познакомился с португальским гуманистом Дамианом де Гойшем. Дамиан де Гойш, учителем которого был Эразм Роттердамский, познакомил де Нико с целебными свойствами листьев табака. В старину табак применяли в обезболивающих и антисептических целях, в современной медицине это растение тоже используется – при лечении эпилепсии. Нико познакомил с листьями табака королеву Франции Екатерину Медичи, которая, наверняка по его рекомендациям, делала из листьев порошок против головных болей, втягивала его в нос и получала облегчение. Вскоре нюхание порошка из листьев табака стало чрезвычайно популярным при королевском дворе лечением, а затем и элитарным удовольствием. Табак стал настолько популярен, что для удовлетворения спроса его начали культивировать в Европе.

В 1753 году шведский натуралист Карл Линней в связи с ролью Нико в популяризации этого растения дал табаку научное название.Nicotiana. В 1828 году, когда из листьев растения был извлечен специфический алкалоид, это вещество в честь Нико было названо никотином.

Никотин – это природное вещество, содержащееся в табаке и составляющее около пяти процентов массы растения. В естественном состоянии это маслянистая жидкость без цвета и запаха, которая, вопреки распространенному заблуждению, не является канцерогенной, то есть не вызывает рака. В меньших количествах никотин присутствует и в других растениях, принадлежащих к семейству пасленовых, таких как картофель, помидоры и баклажаны.

Никотин может поступать в организм человека в основном через дыхательную или пищеварительную систему, а также через кожу. Чаще всего никотин употребляется с помощью сигарет или бездымной альтернативы – электронных сигарет, нагреваемого табака или подушечек снюса. Тот же никотин содержится во многих вспомогательных средствах для облегчения отказа от курения (никотинозаместительной терапии), таких как никотиновая жевательная резинка и пластырь.

Способом употребления никотина определяется скорость и интенсивность его всасывания. При вдыхании дыма сигареты никотин всасывается в кровоток через легкие и достигает мозга за 10–20 секунд. При всасывании через кожу с помощью пластыря или пероральном употреблении жевательной резинки никотин всасывается медленнее и, следовательно, медленнее достигает мозга.

Попав в кровообращение, никотин модулирует систему вознаграждения и распространяется на все ткани и органы, включая мозг. Там он связывается со специфическими рецепторными молекулами, имитируя действие естественного химического вещества мозга, ацетилхолина. Метаболизируется никотин в основном в печени и непрерывно выводится из организма.

При постоянном употреблении никотин вызывает зависимость. Тем не менее, он обладает и положительным действием – снижает стресс, стимулирует нервную систему, что вызывает повышение бдительности и концентрации, улучшает память и уменьшает чувство голода. Однако не следует забывать, что это вещество вызывает привыкание, и отказаться от него может быть непросто. Ведь если зависимый не получает очередную дозу никотина, ощущение благополучия и положительные эффекты исчезают. Отказ от курения может даваться нелегко, сопровождаясь беспокойством, затруднением концентрации внимания и снижением настроения. Поэтому лучше всего вообще не начинать употреблять никотин или пораньше попытаться от него отказаться. Если человек не может бросить курить, можно попробовать перейти с сигарет на бездымные табачные изделия, такие как электронные сигареты или нагреваемый табак, который не горит, но все же выделяет никотин.

Тремя основными причинами смертности, связанной с курением, являются рак легких, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) и сердечно-сосудистые заболевания. Рак легких вызывается канцерогенами, содержащимися в табачном дыме, ХОБЛ – раздражающим и провоспалительным действием дыма, сердечно-сосудистые заболевания – кальцинированием стенок кровеносных сосудов. И эти эффекты вызывает в основном не никотин.

Сигаретный дым содержит более 6000 вредных химических соединений. Около сотни этих веществ можно связать с серьезными проблемами со здоровьем, и основная их часть образуется из-за температуры горения табака, которая превышает 800 градусов.

Королевский колледж врачей, – британское общество профессиональных врачей с историей более 500 лет, – утверждает, что основной причиной вреда от табака является дым, и если никотин попадает в организм человека эффективным и усваиваемым образом, большей части связанного с курением вреда сегодня можно избежать.

Никотин – природный алкалоид с наибольшим содержанием в табаке, однако небольшие его количества содержатся и в повседневном рационе благодаря помидорам и картофелю. Хотя никотин является веществом, вызывающим привыкание, с краткосрочными положительными эффектами и негативными эффектами длительного действия, он не является канцерогенным веществом. Основной причиной вреда от табака являются другие содержащиеся в сигаретах химические вещества, вредное воздействие которых связано с высокой температурой горения сигарет. А значит, никотин не является главным врагом потребителя табака.